星期二, 11月 17, 2020

科學家的培養基 黑蛇夫婦不為人知的小貢獻（握蛇.黑蛇先生與煩你.黑蛇小姐 / Walther Hesse and Fanny Hesse)

 學過分子生物的朋友一定知道，在操作質體基因的時候，看到帶有抗抗生素蛋白的大腸桿菌菌落生長在選擇性培養基上時，那種中統一發票的感覺加上香濃的培養基加洋菜膠的味道，簡直就是進度報告不用愁，週末終於可以睡好覺的踏實～～。然而你知道，我們幾乎天天用的洋菜膠培養基是誰發明的嗎？

黑蛇先生出生在現今德國的盧賽希亞地區（Lusatia），黑蛇爸是位醫生，黑蛇先生長大後也有樣學樣的進入醫學院學習，並且取得病理學博士學位。法普戰爭爆發時，黑蛇先生被軍隊徵召到開往紐約的船上去當船醫（喬巴！是你嗎？）。研究魂不滅的黑蛇先生，就算在海上也要做研究，放眼一望，什麼都沒有，就暈船的人一大堆，於是黑蛇先生就開始了關於暈船的研究.....
船到了紐約，就在這繁華的大蘋果，黑蛇先生遇到了未來的妻子，煩你.黑蛇小姐。出生在紐約的煩你小姐的身家背景可是大有來頭，煩你爸是超有錢的進口商，煩你哥是有名的畫家。把到這麼屌的妹，當然要趕快娶起來。很快的黑蛇夫婦就在日內瓦成婚，黑蛇先生也在德國開始行醫。
不僅如此，黑蛇先生還發現了在礦工之中常見的一種支氣管和肺泡中的肺癌(Scheeberg lung disease)，是由礦坑中帶有放射活性的氡氣引起的，可以說是第一個報導職災的醫生。
黑蛇先生一邊當醫生，一邊還是很想做研究，最後乾脆在1881年進入現代微生物學教父，蘿蔔頭博士（Robert Koch）的研究室當博後。微生物在當時，是肉眼看不見，又有可能致病，相當難以捉摸的東西。蘿蔔頭博士相信微生物無所不在，不論在空氣裡或是水中，都能找到微生物。為了證明空氣中也有微生物存在這件事，黑蛇先生很努力的想辦法用各種細網子在空氣中撈微生物，然後養在以膠原蛋白（Gelatin）固化的培養基上。
重點來了（荳編最喜歡的實驗失敗就在這邊出現了），好巧不巧，黑蛇先生在炎炎夏日培養微生物，結果這些培養基都被爆熱的氣溫融化了，實驗也毀了....。黑蛇先生只好沮喪的陪老婆去野餐，當煩你小姐拿出野餐籃裡的布丁和果凍的時候，黑蛇先生眼睛一亮！問道：阿那不是跟培養基長得很像嗎？為何在這大熱天裡不會融化？
同樣也在蘿蔔頭博士實驗室無償當技術員的煩你小姐 （是為了愛嗎....）回答道：你這個小笨蛋，叫你做菜不做菜，這果凍是我在老家紐約的時候，隔壁剛從爪哇搬來的荷蘭佬教我做的，用的是洋菜膠（Agar），當然不會融化阿。
然後煩你小姐就回到實驗室去示範怎麼用洋菜膠做培養基，黑蛇先生一用就成主顧。洋菜膠做的培養基不但不會因為氣溫高就融化，也不會被微生物分解而液化，簡直就是完美，一直被微生物學家們延用到今天（牆編一直覺得實驗室裡的培養基感覺很可口，事實證明他們真的是食物演化而來的，牆編感到餓鬼魂在身上無比的強大）。
在一年的研究之後，黑蛇先生發表了這篇研究，當中提到了培養基使用的是洋菜膠而非膠原蛋白，但完全沒有提到煩你小姐，黑蛇家也未曾因為這一貢獻而得到任何經濟上的利益。算是.... 默默付出的一家人?
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